ペンと花束 
おはようございます！香です。
みなさんは「那須」と聞いて何を思い浮かべるでしょうか。牧場、温泉、アウトレットにおしゃれなカフェ。首都圏からのアクセスも良く、人気の観光地那須ですが、宝石探しの体験ができることは知っていますか？そんなわくわくを叶えてくれる施設が「トレジャーストーンパーク」です。
場所は那須インターチェンジ から那須街道 、広谷地交差点を経て ７kmのところにあります。道路状況にも寄りますが、私の住むつくば市からはおよそ100km、車で2時間半かかりました。
施設の見た目は控えめな色味、バンガロー風の建物です。夏休み最終日に家族でお出かけしました。
一言で宝石といっても、その種類は実にさまざまです。聞きなじみのあるものから、見たことのないものまで。受付でもらえるパンフレットにずらり並んだ宝石を見ながら、これから始まる宝石探しに期待が高まります。
予約時間になると地下の鉱山ルームへ案内されます。制限時間は12分、1チーム3名までです。事前に係の人が説明してくれるので初めてでも安心。バケツやスコップといった必要な道具も用意されているので、手ぶらでOKです。
開始ベルが鳴ると、砂の中に埋まった宝石を探してひたすらスコップを動かし続けます。砂はサラサラで、汚れたりべた付いたりすることはありません。もちろん砂中の宝石(正確にはパワーストーンです)はあらかじめ施設側で仕込まれたものですが、一見何もない場所から色とりどりの石が飛び出してくるのですから、興奮しないわけにいきません！あっという間の12分間でした。
終了後は秤で重さをはかり、各自の仕事ぶりを確認。袋に入れてお持ち帰りとなります。
地下鉱山後、クリスタルリバーの宝石掘りも体験しました。こちらは事前予約はなく、現地受付のみです。
建物の外観からは想像できないほど奥行きが広く、屋外に川があるのは驚きでした。こちらはチーム制ではなく、1名につき体験料800円です。クリスタルリバーで見つかる石は、鉱山と比べると少なく小さめですが、ここにしかないお楽しみがあります。
それは、川底に散りばめられた「伝説のカギ」を探し出すこと。見つけた幸運な人は、水晶の原石がもらえるのです！私たちも探してみましたが、見つからず。それでも、4歳と7歳の子供たちでも自分の力でたくさん宝石が採れて大満足の20分間。一番夢中になっていたのは夫でした。
施設内にはパワーストーンのクレーンゲームやガチャガチャもあります。お土産コーナーもありますが、正直自分たちで掘った石そのものが十分すぎるお土産になります。
帰宅するなり長女は石を色別に分け始めました。とりあえず、たまごの空パックに並べてにんまり。
後日、100円ショップで小分け収納できる容器を買いました。子どもたちはどちらの石が素敵かを競う「石対決」をしたり、「石交換」をしたりして遊んでいます。せっかくだから、石の名前も覚えてもらえると嬉しいのだけど。
王道は、瓶に入れて飾る方法でしょうか。お気に入りを小さな巾着に入れて持ち運び、お守りにするのも素敵ですね。
いかがでしたか？色も形もさまざまな石を自分で探して採れる体験。子どもならずとも大人も夢中になりますよ。そろそろお出かけが楽しい季節、候補地のひとつに「トレジャーストーンパーク」をおすすめします。
（記事の内容は、2022年8月訪問時のものです。最新情報は、Webサイトでご確認ください）
お読みいただきありがとうございました。
